El fabricante del entorno de la supercomputación, Cray, ha anunciado que empezará a vender una versión comercial de su línea de superordenadores Red Storm, que actualmente está desarrollando para los Laboratorios Sandia, dependientes de la Administración de Seguridad Nuclear Nacional, enmarcada en el Departamento de Energía de EE.UU. Las máquinas, que tendrán un precio de 90 millones de dólares, incorporarán miles de procesadores Opteron de AMD, se basará en el sistema operativo Linux y será capaz de realizar 40 trillones de cálculos por segundo.

Los segmentos de mercados a los que se dirige la nueva propuesta de Cray son la investigación, la ciencia y otros campos de ingeniería como el aeroespacial, el automovilístico, la biotecnología, las ciencias de la vida y el sector energético.

Como ha explicado Wayne J. Kugel, director del programa Red Storm en Cray a ComputerWorld, “El nuevo sistema tiene como objetivo conseguir el equilibrio en supercomputación. Estamos desarrollando sistemas de procesamiento paralelo masivo que proporcionará un ancho de banda en comunicaciones de datos que se ajusta a la frecuencia de operación del microprocesador. Estos sistemas escalarán de forma eficiente desde unos pocos procesadores a miles de ellos para problemas de computación de gama alta”.

La nueva versión comercial de la línea Red Storm llegará al mercado en la primera mitad de 2005, según Kugel, que señala que Cray no está pensando en desarrollar otras versiones comerciales al margen de ésta.

En cuanto a la incorporación de procesadores Opteron y no Itanium, Kugel asegura que los primeros proporcionan un excelente equilibrio entre la potencia del proceso y el ancho de banda de las comunicaciones con tecnología HyperTransport. “Además, Opteron ofrece a nuestros clientes una buena relación precio/rendimiento con facilidades para pasar del entorno de los 32 bits al de 64 bits”. Los procesadores Opteron, bien aceptados por la comunidad de supercomputación, están siendo menos utilizados en entornos comerciales donde Itanium, de Intel, está siendo mejor acogido.